<p>IPB 150 anos. A Hist&oacute;ria.<br class="Apple-interchange-newline" />
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<table style="overflow-x: auto; overflow-y: auto; font-family: Arial; color: rgb(255,255,255); font-size: 12px" border="0" cellspacing="0" cellpadding="0" width="100%">
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            <p align="justify">Rev. Alderi Souza de Matos<span class="Apple-converted-space">&nbsp;</span><br />
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            Um personagem s&oacute; pode ser compreendido se levarmos em conta sua forma&ccedil;&atilde;o, as influ&ecirc;ncias que recebeu, os f atores que contribu&iacute;ram para moldar sua personalidade e seu car&aacute;ter. O primeiro dado importante acerca do rev. Simonton &eacute; sua nacionalidade. Quando ele nasceu (1833) em West Hanover, na Pensilv&acirc;nia, os Estados Unidos era m ainda uma na&ccedil;&atilde;o jovem, tendo conquistado a independ&ecirc;ncia h&aacute; pouco mais de meio s&eacute;culo.<span class="Apple-converted-space">&nbsp;</span><br />
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            O novo pa&iacute;s se orgulhava de suas institui&ccedil;&otilde;es democr&aacute;ticas, de seu apego &agrave;s leis, de seu sistema educacion al, de seu progresso econ&ocirc;mico e social. Ao mesmo tempo, havia tens&otilde;es crescentes: as diferen&ccedil;as entre o Norte o Sul, o problema da escravid&atilde;o, o aumento da imigra&ccedil;&atilde;o cat&oacute;lica. Esses fatores marcaram profundamente o jove m Simonton &agrave; medida que se preparava para a vida adulta, como se pode perceber em seu di&aacute;rio.<span class="Apple-converted-space">&nbsp;</span><br />
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            Outra influ&ecirc;ncia fundamental foi a f&eacute; presbiteriana que herdou de seus pais, descendentes dos c&eacute;lebres esc oceses-irlandeses. Sua m&atilde;e era filha de um pastor e seu pai um honrado m&eacute;dico e homem p&uacute;blico, tendo represent ando seu estado no Congresso americano, em Washington. O casal deu ao filho ca&ccedil;ula Ashbel e a seus muitos irm&atilde; os uma educa&ccedil;&atilde;o aprimorada, marcada por s&oacute;lidos valores &eacute;ticos e religiosos.<span class="Apple-converted-space">&nbsp;</span><br />
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            Um terceiro fator que marcou a trajet&oacute;ria de Simonton foi a tradi&ccedil;&atilde;o puritana, t&atilde;o importante na hist&oacute;ria dos Estados Unidos. Um legado dessa tradi&ccedil;&atilde;o foi o grande fervor espiritual, a intensa busca de comunh&atilde;o com D eus que contribuiu para os freq&uuml;entes avivamentos da &eacute;poca. Em um deles, ocorrido em 1855, o jovem presbiteria no se converteu e sentiu despertar em seu &iacute;ntimo a voca&ccedil;&atilde;o ministerial, ingressando no Semin&aacute;rio de Princeton.<span class="Apple-converted-space">&nbsp;</span><br />
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            Outro elemento significativo de sua forma&ccedil;&atilde;o resultou de uma mescla dos anteriores. Desde o in&iacute;cio, os ame ricanos se sentiram um povo especialmente aquinhoado por Deus, escolhido para levar a outras na&ccedil;&otilde;es os mesmos benef&iacute;cios que havia recebido. Essa convic&ccedil;&atilde;o, mais tarde denominada ?destino manifesto?, se associou aos aviv amentos para produzir um extraordin&aacute;rio movimento mission&aacute;rio de &acirc;mbito mundial que se estendeu por todo o s&eacute;c ulo 19 e o in&iacute;cio do s&eacute;culo 20. Atra&iacute;do por essa vis&atilde;o durante os estudos teol&oacute;gicos, Simonton desistiu de ser um pastor em seu pr&oacute;prio pa&iacute;s e resolveu dedicar-se &agrave; causa das miss&otilde;es estrangeiras.<span class="Apple-converted-space">&nbsp;</span><br />
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            Assim sendo, o jovem pregador, que chegou ao Brasil no dia 12 de agosto de 1859, estava bastante preparado e motivado para seu dif&iacute;cil trabalho. Tinha excelente forma&ccedil;&atilde;o intelectual, um car&aacute;ter &iacute;ntegro e grande entusiasmo pela tarefa que entendia ter recebido de Deus. Vencidos os desafios iniciais de aprender o idioma e se adaptar a uma cultura t&atilde;o diferente da sua, ele se lan&ccedil;ou com afinco &agrave; sua miss&atilde;o. Met&oacute;dico, operoso e perseverante, Simonton lan&ccedil;ou em poucos anos as bases do presbiterianismo brasileiro, criando v&aacute;rias estruturas pioneiras: a primeira igreja (1862), o primeiro jornal (1864), o primeiro presbit&eacute;rio (1865) e o primeiro semin&aacute;rio (1867). Apesar da grande dor que sentiu ao perder a jovem esposa, reuniu for&ccedil;as para dar continuidade &agrave;s suas atividades evangel&iacute;sticas e pastorais, encerrando sua carreira prematuramente aos 34 anos de idade (1867), na cidade de S&atilde;o Paulo, vitimado pela febre amarela.<span class="Apple-converted-space">&nbsp;</span><br />
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            N&atilde;o sabemos o que mais Simonton teria realizado se tivesse tido uma vida mais longa. &Eacute; razo&aacute;vel supor que, sob sua lideran&ccedil;a prudente e equilibrada, a caminhada da nova igreja teria sido mais tranq&uuml;ila e talvez a divis&atilde;o de 1903 n&atilde;o viesse a ocorrer. Mas isso &eacute; entrar no terreno das conjecturas. O importante, ao comemorarmos o 149&ordm; anivers&aacute;rio da chegada desse mission&aacute;rio fundador ao Rio de Janeiro, &eacute; lembrar com gratid&atilde;o seu idealismo e desprendimento, seu amor pelo povo brasileiro, sua profunda dedica&ccedil;&atilde;o a Cristo e ao projeto de vida que abra&ccedil;ou. A Igreja Presbiteriana do Brasil ter&aacute; muito a se beneficiar se os seus l&iacute;deres, ministros e membros forem imbu&iacute;dos desse mesmo esp&iacute;rito, o que ir&aacute; resultar em maior coer&ecirc;ncia e fidelidade no cumprimento de sua miss&atilde;o na sociedade brasileira.</p>
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